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Portoro marble and quarry activities in the gulf of La Spezia (N. Italy): giacimentological framework and historical exploitation techniques

Giuliani Andrea Chelli Alessandro Mandrone G.
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ISSN:
1121-9041
Rivista:
GEAM
Anno:
2010
Numero:
131
Fascicolo:
GEAM N.131/2010

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Nel promontorio occidentale del Golfo di La Spezia sono rintracciabili molte attività minerarie storiche, che estraevano buona parte del materiale lapideo impiegato nella zona, specialmente per la costruzione di edifi ci. Tra queste cave attive nel passato, le più importanti furono senz’altro quelle del Marmo Portoro. Il Portoro (chiamato anche “Oro e Nero”) è una pietra ornamentale unica, coltivata esclusivamente nell’areale geografi co di La Spezia, costituita da un calcare policromo venato, con massa di fondo nera e venature giallo-oro più o meno larghe e spaziate. Da un punto di vista commerciale il Portoro è un marmo, mentre geologicamente è da considerarsi un calcare. La presenza di parecchie aree protette nei pressi delle antiche cave ha contribuito, in questi ultimi anni, ad un aumento dell’interesse turistico nei confronti di questi particolari paesaggi minerari, già inseriti in un contesto di incomparabile bellezza naturale. Le tracce lasciate dall’attività mineraria coinvolgono sia il paesaggio naturale che l’architettura industriale di questi luoghi. La maggior parte delle persone in visita in questi luoghi ignora le peculiarità geologiche e le implicazioni sociali dell’attività estrattiva, a causa della totale assenza di attività di valorizzazione storica. Questo studio ha lo scopo di proporre, da un lato, una tipologia di recupero (o di riuso) e una messa in sicurezza di alcune delle cave ad oggi dismesse e, dall’altro lato, di mettere in evidenza un’attività un tempo molto diffusa nell’area che può ancora offrire ai turisti alcuni incantevoli punti di vista panoramici in una delle zone più belle d’Italia, preservando importanti testimonianze di archeologia industriale. Inoltre, l’articolo presenta con dettaglio la ricostruzione delle antiche tecniche estrattive impiegate nelle cave di Marmo Portoro, perché il particolare assetto geologico e geomorfologico ha condizionato fortemente la scelta delle peculiari procedure di lavoro.

In the western promontory of the La Spezia Gulf there were, historically, many mining activities, extracting, especially for buildings, most of the lithologies of the area. Among the quarries active in the past, the most important were the Portoro marble ones. Portoro (also called “Gold and black”) is a unique dimensional stone exploited only in the La Spezia area, formed by a seamy polychrome limestone, with black background and yellow-gold veins more or less wide and bent. From a commercial point of view Portoro is a marble while for geologist it is a limestone. The presence of several protected areas nearby the quarries contributed, in recent years, to a signifi cant increase in tourists that can enjoy the beauty of the area and moreover the special landscape offered by the quarries. Signs left by quarry activity are both in the landscape and in industrial architecture. Most tourists today ignore these geological and human peculiarities caused by the absence of any action aimed to enhancing this kind of entertainment. This study aims to propose, on one hand, a kind of the rehabilitation (or reuse) and a safety disposition of some quarries not used anymore and, on the other, to highlight an activity once widespread in this area that can still offer to tourists enchanting landscape viewpoints of one of the most beautiful area of Italy, maintaining important traces of industrial archaeology. Moreover, this paper underlines past exploitation techniques used in the Portoro marble quarries, because the particularly geological and geomorphological setting contributed to determine the choice of peculiar work procedures.

Dans le promontoire Ouest du golfe de La Spezia, il y avait, historiquement, de nombreuses carrières extrayant la plupart des lithologies de la région pour les utiliser dans les bâtiments. Parmi les carrières en activité dans le passé, les plus importantes étaient celles de marbre Portoro: cette pierre ornemental (aussi appelé «Or et Noir») est une roche uniquement exploitée dans la région de La Spezia, formée par un calcaire polychrome, avec un fond noir et coutures de couleur jaune-or plus ou moins larges et courbées. D’un point de vue commercial Portoro est un marbre tandis que pour un géologue il s’agit d’un calcaire pur. La présence de plusieurs zones protégées à proximité des carrières a contribué, ces dernières années, à une augmentation signifi cative du nombre de touristes qui, outre la beauté de la région, peuvent aussi profi ter des paysages exceptionnels offerts par ces carrières Les traces laissées par l’activité de la carrière sont à la fois dans le paysage et l’ archéologie industrielle. La plupart des touristes d’aujourd’hui ignorent ces particularités géologiques et humaines à cause de l’absence de toute action visant à améliorer l’attractivité de l’endroit. Cette étude vise à projeter, d’une part, la remise en état (ou la réutilisation) et une sauvegarde de certaines carrières que ne sont plus utilisées et, d’autre part, de mettre en évidence une activité autrefois très répandue dans ce domaine qui peut encore offrir aux touristes un point de vue ravissant de l’un des plus beaux endroits de l’Italie et des traces importantes de l’archéologie industrielle Ce document met en lumière les techniques utilisées dans l’ exploitation passée des carrières de marbre Portoro En fait, les conditionnes géologiques et géomorphologiques particulières ont contribué à déterminer le choix de techniques rarement adoptées ailleurs.