Geotecnica ambientale: uno sguardo al passato per guardare al futuro.

Con riferimento al passato, l’articolo intende mettere in evidenza alcuni progressi significativi degli ultimi 30-50 anni in merito al progetto e alla costruzione dei sistemi di raccolta del percolato (LCSs), delle barriere di argilla compattata (CCLs), di argilla geosintetica (GCLs) e delle geomembrane (GMBs). Con riferimento al futuro, l’articolo identifica le sfide ancora da affrontare, sia per quel che riguarda un’applicazione più coerente delle attuali conoscenze nella progettazione ingegneristica e nella costruzione, sia con riferimento a quelle aree che ad oggi richiedono un’ulteriore attività di ricerca. Il lavoro evidenzia come, mentre sono stati fatti progressi molto importanti nella comprensione delle prestazioni dei componenti che costituiscono i sistemi di barriera, si presti generalmente ancora poca attenzione alle interazioni tra i diversi componenti del sistema e al modo in cui essi possono far deteriorare o migliorare la prestazione dell’intero sistema e, di conseguenza, la protezione dell’ambiente. Vengono analizzate le ragioni per cui le perdite osservate in presenza di barriere composite sono di qualche ordine di grandezza superiori a quelle previste dalla progettazione. A questo proposito, si pone l’accento sulla necessità di un controllo di qualità del processo di costruzione (CQA), che comporta un costante e qualificato monitoraggio visivo durante la costruzione. Ulteriori temi discussi nell’articolo riguardano la necessità di ridurre al minimo le increspature, per l’impatto molto significativo che hanno nelle perdite osservate, l’effetto dell’essiccamento di una barriera in argilla compattata (CCL) una volta ricoperta da una geomembrana (GMB), i benefici che derivano dal contemplare nel piano di controllo della qualità del processo di costruzione anche dei rilievi geoelettrici, sia prima sia dopo la copertura della geomembrana, al fine di individuare eventuali perdite e, in ultimo, la necessità di strati di protezione che permettano non solo di minimizzare nel breve termine l’eventuale formazione di fessurazioni nella geomembrana, ma anche di mantenerne basse le deformazioni a trazione nel lungo termine. I settori che si ritiene necessitino di ulteriori approfondimenti riguardano il miglioramento della progettazione dei sistemi di raccolta del percolato (LCS) per discariche con un contenuto organico significativamente più elevato di quello normalmente presente nei paesi occidentali, le prestazioni nel lungo termine dei geocompositi drenanti come elementi di captazione delle perdite e sistemi secondari di raccolta del percolato (LCSs) nelle discariche, sotto il prolungato carico di compressione (con conseguenti deformazioni a trazione) indotto dal peso dei rifiuti sovrastanti, l’adeguatezza delle nuove geomembrane (GMB) coestruse, la cui efficacia come barriera è già stata verificata nel caso di contaminanti come il benzene, ad essere utilizzate in presenza di altri contaminanti, ai fini della riqualificazione di aree già contaminate.