Il lavoro affronta e tenta di risolvere una serie di nodi critici di carattere filologico-linguistico che rendono problematico l’inquadramento storico-letterario della Historia Apollonii regis Tyri, un raro esempio, in ambito latino, di quel genere tipicamente greco che è il “romanzo d’avventure e di prove”. La curiosa mescolanza di elementi eterogenei (amore, incesto, enigmi, naufragi, pirati), accolti sia dalla tradizione folclorica sia da quella letteraria, lascia ipotizzare che la Historia costituisca un esemplare di una corrente subletteraria di intrecci popolari parallela a quella, più libresca, dei romanzi sopravissuti. Ed è significativo constatare che nel crogiolo di spunti narrativi confluiti nel racconto siano rappresentati anche elementi riconducibili alla presumibile influenza del mimo o della pantomina, a ulteriore conferma, verosimilmente, dell’importanza degli apporti del teatro allo sviluppo del romanzo antico. Non è un caso, del resto, che la più riuscita ripresa di questo meccanismo narrativo si abbia proprio nel teatro, con lo shakespeariano Pericle, Principe di Tiro.