L’attenzione all’impatto sociale ed economico della ricerca pubblica è cresciuto nel tempo ed una modalità importante è rappresentata dalla partecipazione dei ricercatori all’innovazione tecnologica. Un modo per comprendere qualità ed effetti di questo coinvolgimento nei processi innovativi è quello di studiare caratteri ed effetti dei brevetti accademici. I brevetti sono definiti accademici quando almeno un ricercatore appartenente ad una istituzione pubblica fa parte del team di inventori. La proprietà dei brevetti accademici può poi essere della stessa istituzione pubblica o del partner industriale oppure del singolo inventore pubblico. Le evidenze sul valore di queste invenzioni sono miste. Questo articolo intende dare un contributo alla comprensione dei caratteri e dell’effetto della partecipazione della ricerca pubblica ai processi di innovazione tecnologica attraverso un’analisi dei brevetti accademici di proprietà delle imprese. L’obiettivo è mettere in evidenza, attraverso l’uso di un database, che ha unito diverse fonti ammnistrative e statistiche, quali sono le loro caratteristiche intrinseche e se e come queste influiscono sui risultati economici delle imprese stesse. L’articolo intende rispondere a due domande: 1) Se i brevetti accademici di proprietà delle imprese sono un vero mezzo di trasferimento di conoscenza scientifica o si caratterizzano come un adattamento alla domanda da parte delle imprese. 2) Quali caratteri dei brevetti accademici, se un contenuto di conoscenza più di tipo esplorativo o di supporto a conoscenza già disponibile presso le imprese, ha un effetto finale positivo in termini di risultato economico per le imprese. Il nostro lavoro conferma il fatto che la partecipazione dei ricercatori pubblici nelle invenzioni di proprietà delle imprese riguarda un tipo di ricerca con caratteri scarsamente innovativi in termini di novità tecnologica per le imprese e di distanza dalle competenze tecnologiche correnti delle imprese stesse. Abbiamo inoltre verificato la presenza di una differenza di effetto dei caratteri del brevetto sul risultato economico di impresa tra breve e lungo termine ed una forte eterogeneità nella capacità delle imprese di sfruttare commercialmente campi tecnologici meno familiari. 

Parole chiave: Trasferimento tecnologico, brevetti accademici, ricerca pubblica, innovazione tecnologica, conoscenza scientifica.