Gli isotopi stabili dell’ossigeno e dell’idrogeno sono ampiamente utilizzati in idrogeologia per la definizione degli areali di ricarica di acque sorgive in ambienti montani. Nella quasi totalità dei casi, vengono utilizzate relazioni pregresse o gradienti isotopici medi, deducibili da letteratura, che legano la variazione con la quota degli isotopi in acque meteoriche raccolte presso pluviometri campionatori, ricavando, con le sole analisi delle acque sotterranee, la quota media di infiltrazione delle acque sorgive campionate. Tale approccio, seppur di facile utilizzo, non tiene in considerazione i meccanismi di ricarica delle acque sotterranee, assumendo le acque campionate ai pluviometri come totalmente equiparabili alle acque sorgive. Dal punto di vista idrogeologico, tale assunzione non tiene in considerazione l’equazione del bilancio idrogeologico, trascurando gli effetti dell’evapotraspirazione e del deflusso superficiale. La presente nota riporta una comparazione preliminare tra isotopi stabili in acque meteoriche (1 pluviometro) e sotterranee (2 sorgenti) nel medio-alto Appennino emiliano. I risultati evidenziano come, nel caso in esame, le relazioni comunemente applicate in bibliografia forniscano valori di quote di alimentazione fuorvianti, in entrambi i casi superiori alle rispettive quote massime dei bacini idrogeologici delle sorgenti. Le stime dell’evapotraspirazione potenziale, e la successiva procedura di weighting del dato isotopico meteorico, sottolineano come le anomalie nella stima della quota di alimentazione siano solo in parte da ricercare in questo parametro del bilancio e che, ad oggi, sia preferibile, per l’Appennino settentrionale, l’utilizzo di gradienti isotopici ricavati da piccole sorgenti alimentate da depositi superficiali di dimensioni ridotte. 

Parole chiave: isotopi stabili, sorgenti, area di ricarica, Appennino settentrionale Italia.